"Pontosan úgy csinálnám, ahogy ti, amikor fáj a torkom: antibiotikumot adnék nekik" - vágta rá mintegy magától értetődően a nyolcéves kislány, amikor a szülők tanácsot kérték a rák elleni küzdelemhez. A gyermek szülei, a manchesteri egyetem két rákkutatója, Michael Lisanti és Federica Sotgia először csak legyintett a kislány ötletére. "Az egész vacsora közben történt, így nem tulajdonítottunk nagy jelentőséget a dolognak, sőt már-már el is felejtettük, de aztán Michaelnek egyik nap beugrott a laborban és vizsgálódni kezdett."

Lisanti professzor ezt követően hosszan tanulmányozta a témában korábban végzett vizsgálatokat. "Nem a mienk az első tanulmány, mely összefüggést talált a rákos sejtek pusztulása és az antibiotikumok között" - idézte dr. Lisantit az Independent című brit lap, majd hozzátette, a professzor kutatásai során úgy találta, a gyógyszertárban is kapható olcsó antibiotikumok elpusztítják a rákos sejteket."

"Mint kiderült, a leggyakrabban előforduló antibiotikumok közül négy megakadályozza, hogy a sejtek mitokondriumot, vagyis az energiaellátásban nélkülözhetetlen sejtszervecskét növesszenek." A tudóspáros ezt követően tüdő-, mell-, hasnyál- és bőrrákban szenvedő páciensek testéből vett mintákon kísérletezett, és arra jutott, a felhasznált antibiotikumok képesek arra, hogy a mitokondriumokon keresztül elpusztítsák a tumor kialakulásáért felelős rákos őssejteket. "És, ami a legjobb, a folyamat közben egyetlen egészséges sejt sem sérül" - árulta el a Sotgia a Daily Mail című brit lapnak.

Bár a tudósházaspár optimista a felfedezést illetően, a brit Cancer Research kutatóközpont arra figyelmeztet, hogy korai lenne bármilyen következtetést levonni az eredményekről. "Listantiék kutatása kizárólag laborkörülmények között hozott pozitív eredményeket. Egyelőre nem tudjuk, milyen hatása lenne az antibiotikumnak, ha daganatos betegeken tesztelnék" - mondta a szóvivőjük.